LFP 2008-2009: FAVORITOS AL TÍTULO

Que el F.C. Barcelona y el Real Madrid son fijos en este apartado no es un secreto para nadie. Lo único discutible año tras año es si habrá alguien capaz de hacerles sombra. Y lo cierto es que cada vez es menos raro comprobar que sí. Tras una década de los 90 que fue un monólogo del puente aéreo, como por otro lado había sido habitual desde que se creó la LFP con contadas excepciones, el 2000 nos trajo el ascenso de unos clubes que con proyectos a medio plazo han sido capaces de plantar cara a los dos grandes sin necesidad de equipararse a ellos en poder adquisitivo. Los casos más destacados: el Deportivo de La Coruña y el Valencia (no voy a contar a la Real Sociedad de Raynald Denoueix por lo efímero de su paso por la élite, aunque el mérito fue enorme). Y llegados a este punto, creo que la temporada que se avecina puede ser la entrada definitiva en esta lista de Sevilla y Villarreal, dos clubes que ya llevan años merodeando las primeras plazas y que en el curso que nos ocupa pueden recoger los frutos de su continuada labor de crecimiento. Que nadie me tache de loco si me atrevo a decir que este año toca sorpresa.

REAL MADRID C.F.

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Después de ganar dos ligas consecutivas (por incomparecencia del rival, si se me permite) la afición madridista sólo puede exigir dos cosas: un juego de mayor calidad y superar la maldita eliminatoria de cuartos en la Liga de Campeones. Se me antoja cortita la plantilla para tamaños objetivos, aunque esta escasez sea más cualitativa que cuantitativa. Y no es que no lo haya intentado remediar Bernd Schuster, que se ha pasado el verano reclamando refuerzos mientras Calderón y Mijatovic se empeñaban en hacer avanzar la operación Cristiano Ronaldo. Cuando se han querido dar cuenta, Cristiano se había escapado y Robinho (con el que se había especulado que el Madrid quería hacer caja para fichar al portugués) deseaba abandonar el barco rumbo a Londres. Y no es que Ramón Calderón no esté acostumbrado a que las grandes estrellas le den calabazas (ya lo han hecho Cesc, Kaka y Cristiano Ronaldo) pero es que de la boca de Schuster salían otro tipo de jugadores menos estelares. Si se hubiera puesto el mismo empeño para fichar a Cristiano Ronaldo que para cerrar las operaciones de Luis Fabiano, Huntelaar, Diego, David Villa o Santi Cazorla, quizá no se habrían escapado uno tras otro. A Dios gracias que la desesperación del jugador por salir de Hamburgo y el cabreo público monumental de Schuster hicieron que en un impás se cerrara la contratación de Rafael van der Vaart, el que según Calderón debía ser el primer y único refuerzo madridista sin contar el regreso de los cedidos Javi García (Osasuna) y Rubén De la Red (Getafe) o la contratación y posterior cesión de Ezequiel Garay (Racing de Santander).

Claro que bendita desgracia pensará Calderón que es iniciar la temporada con el equipo campeón prácticamente íntegro. Y digo prácticamente porque los traspasos de Balboa, Soldado y Baptista difícilmente inquietaran el once del técnico alemán. A falta de saber lo que sucede con Robinho, al que sólo le falta declararse en rebeldía para ir al Chelsea, el Madrid dispone de lo habitual en los dos últimos años: una plantilla con 3 o 4 jugadores sobresalientes rodeados por un segundo grupo de 9 o 10 muy buenos jugadores y un tercero de 11 o 12 jugadores más discretos. Habrá que ver si le puede seguir sacando tantísimo partido. De momento, ha sumado el primer título de la temporada imponiéndose al Valencia en la Supercopa con una remontada épica. Todo sigue igual.

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Entrenador: Bernd Schuster (posible 4-3-3 o 4-2-3-1)
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Portero: Iker Casillas, Jerzy Dudek y Jordi Codina (*)
Lateral derecho: Sergio Ramos, Míchel Salgado y Miguel Torres
Lateral izquierdo: Gabriel Heinze y Marcelo
Centrales: Pepe, Fabio Cannavaro, Metzelder y Javi García
Pivote: Fernando Gago y Mamadou Diarra
Volantes: Guti, Wesley Sneijder, Rafael Van der Vaart y Rubén De la Red
Extremo derecho:
Extremo izquierdo: Arjen Robben y Royston Drenthe
Delantero: Ruud van Nistelrooy, Raúl, Gonzalo Higuaín y Saviola
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(*) Portero del filial
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Bajas relevantes: Julio Baptista (AC Roma), Roberto Soldado (Getafe) y Robinho (Manchester City)
Buscan: Quién sabe. La plantilla está oficialmente cerrada, pero también lo estaba antes de que el Madrid se lanzara a por Villa y Cazorla.

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Análisis: Casillas, Sergio Ramos, Pepe, Cannavaro, Heinze, Gago, Guti, Van der Vaart, Robben, Raúl y Van Nistelrooy. Si todo en el Madrid estuviera tan claro como su alineación no habría dudas de que volvería a ser campeón este año. El problema es que quitando este once incial y las aportaciones de Sneijder (cuando vuelva de su lesión), Robinho (si se queda), Diarra, Higuaín y ahora De la Red hay pocas hechuras de equipo campeón. Son 16 futbolistas para 3 competiciones, 2 si descartamos la Copa del Rey de las prioridades, y la temporada es muy larga y llena de imprevistos. Tanto, que el Madrid la empezará sin Sneijder por una grave lesión de rodilla que le podría tener 6 meses en el dique seco. Tanto, que Schuster ha reinventado a Javi García para hacerle jugar de central. Incluso en el once hay jugadores discutidos, como los veteranos Raúl o Cannavaro. Pero todo eso se olvida cuando el Real Madrid salta al campo y convierte en un arte la virtud de ganar sin merecerlo. Y que nadie me malinterprete, porque no estoy hablando de favores arbitrales (aunque a veces los haya). Y además, desde la llegada de Schuster, ha recobrado otra virtud exacerbante para los rivales como es la de estar aliado con la fortuna para levantar cualquier resultado, como sin ir más lejos demostró en la Supercopa.

Si el Real Madrid consigue mantener todas sus virtudes y los demás no mejoran las suyas, tiene verdaderas posibilidades de repetir campeonato. El problema es que de mis otros tres favoritos al título sólo uno (el Villarreal) estuvo cerca de su máximo nivel la temporada pasada y que para ser un equipo bicampeón no es tanta la distancia futbolística que le separa de sus rivales.

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Actualización: Robinho se sale con la suya y se va del Madrid, aunque no al Chelsea sino al Mancheser City, que cambió de propietarios el mismo día del cierre de mercado y desembolsó 42 millones de euros para llevarse al brasileño. La situación se hizo insostenible cuando Robinho convocó una rueda de prensa el día antes para decir que estaba dispuesto a pasarse un año sin jugar con tal de salir del club. Incluso después de eso Schuster se mantuvo firme en su voluntad de retener al jugador, pero Calderón terminó cediendo. Económicamente la operación ha sido fantástica pero deportivamente deja tocado al equipo blanco, que ya andaba corto de efectivos en ataque. Han sido unas últimas horas frenéticas, con Calderón ofreciendo 60 millones por Villa y especulaciones sobre la llegada de Berbatov (que finalmente firmó por el Manchester United), Joaquín (se queda en el Valencia) o Huntelaar (se queda en el Ajax). Al final no ha llegado nadie.

F.C. BARCELONA

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Los fríos números nos dicen que el Barça se ha gastado 83 millones de euros en fichajes y ha ingresado 49 en concepto de traspasos, pero la realidad es que han llegado tres defensas, un pivote defensivo y un centrocampista ofensivo a cambio de dos delanteros, un centrocampista ofensivo y dos defensas. El resultado es que el equipo azulgrana ha perdido potencial atacante, por mucho que Daniel Alves (Sevilla) sea uno de los laterales más ofensivos del mundo. De hecho, sólo la incorporación de Alexander Hleb (Arsenal) podria sustituir a uno de los jugadores importantes que se han marchado (Deco) y la plantilla se ha aligerado muchísimo sin Zambrotta, Oleguer, Thuram, Edmílson, Deco, Ezquerro, Ronaldinho y Giovanni. Por muy mal que rindieran estos jugadores la temporada pasada, que lo hicieron, ahora el club sólo cuenta con 21 fichas profesionales y eso son muy poco efectivos para afrontar las tres grandes competiciones. Más aún si tenemos en cuenta que Cáceres (Recre/Villarreal) y Piqué (Manchester United) son apuestas de futuro y que Seydou Keita (Sevilla) es un perfil muy parecido al de Yaya Toure.

Pero más allá de la plantilla hay factores mucho más importantes a tener en cuenta desde la óptica culé. Esta será la temporada del cambio de ciclo tras un verano convulso deportiva e institucionalmente. Dos temporadas sin títulos con una de las mejores plantillas de la história del club han dejado una profunda fractura en la afición. La renovación del equipo ha sido prácticamente de obligado cumplimiento y las circunstancias de recesión económica la han convertido en una tarea casi imposible. Exceptuando a Ronaldinho (al que se le espera desde hace 3 años) ninguna de las grandes estrellas actuales ha cambiado de equipo y eso deja a Leo Messi demasiado sólo liderando al Barça. Con este panorama, incluso Eto'o permanecerá en el club cuando a finales del curso pasado se le daba por sentenciado.

La otra gran revolución ha tenido lugar en el banquillo, dónde la principal labor de Pep Guardiola será transmitir la ilusión que ya no podía ofrecer Frank Rijkaard. La apuesta de Laporta y Beguiristain es muy arriesgada y sólo el tiempo dirá si también es un acierto, pero dónde se reclamaba la revolución y la mano dura de José Mourinho se ha puesto el símbolo de las más puras esencias cruyffistas. Continuidad, al fin y al cabo. A nadie le extrañaría que un mal inicio de temporada hiciera saltar este Barcelona por los aires.

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Entrenador: Pep Guardiola (4-3-3 o 4-2-1-3)
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Portero: Víctor Valdés, Pinto y Jorquera
Lateral derecho: Daniel Alves y Víctor Sánchez (*)
Lateral izquierdo: Eric Abidal y Sylvinho
Centrales: Carles Puyol, Rafa Márquez, Gerard Piqué, Martín Caceres y Gabi Milito
Pivote: Yaya Touré y Seydou Keita
Volantes: Xavi Hernández, Andrés Iniesta y Eidur Gudjohnsen
Extremo derecho: Leo Messi, Alexander Hleb y Pedrito (*)
Extremo izquierdo: Thierry Henry
Delantero: Samuel Eto'o y Bojan Krkic
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(*) Alternaran primer equipo y filial

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Bajas relevantes: Ronaldinho (AC Milan), Deco (Chelsea), Giovanni (Tottenham), Zambrotta (AC Milan), Oleguer (Ajax), Edmílson (Villarreal) y Ezquerro (Osasuna)

Buscan: Más que buscar necesitan jugadores de banda izquierda para el ataque, aunque las negatvas de Zenit y valencia a vender a Arshavin y Silva han hecho que se dé la plantilla por cerrada.

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Análisis: El Barcelona no ha cambiado tanto como pretende aparentar. Dani Alves le da mayor entidad a la defensa y le dará profundidad por la derecha si se entiende bien con Messi, aunque eso repercuta en una mayor actitud defensiva por parte de los centrocampistas. Guardiola quiere que Márquez sea el primer organizador del equipo y que Xavi e Iniesta rematen más a puerta. También pretende que Messi juegue más cerca del área para aprovechar su velocidad en los últimos 15 metros y recuperar esa presión asfixiante que ejercía el equipo campeón de Rijkaard. Lo demás es todo igual. El lateral izquierdo sigue siendo el punto más débil del equipo, con un Abidal que demasiado a menudo es el despistado en el gol de turno y un Sylvinho que bastante hace ya con mantenerse en forma a su edad. Gudjohnsen no convence en el centro del campo por mucho que se esfuerce, Henry sigue acostado en la banda izquierda y Valdés sufre las consecuencias de jugar al filo de la navaja con una defensa tan adelantada. Del resto de fichajes, Piqué y Cáceres (un calco de los perfiles de Márquez y Puyol pero con 8 años menos) aún estan muy verdes y preocupa que Hleb no esté entrando aún en las alineaciones. También cabe esperar por la procedencia del técnico que Guardiola eche mano del filial ante la brevedad de la plantilla, pero de momento sólo cuenta con el extremo Pedrito. De hecho, dos jugadores más hechos como Marc Crosas y Víctor Vázquez han abandonado el club y Pep ni siquiera se llevó a la pretemporada a dos extremos zurdos prometedores como Gay Assulin o Iago Falqué (que se ha fugado a la Juventus).

En Can Barça esta año hay que tener claras dos cosas: 1) Los destinos de Laporta y Guardiola dependeran de las 10 primeros partidos 2) Pueden disputar el título siempre y cuando se centren sólo en la Liga. Para lo primero han empezado mal con la derrota en Soria, y para lo segundo también porque con un grupo de Champions tan flojo se aseguran seguir en liza almenos hasta octavos. En definitiva, veo un Barcelona justito al que le haría falta precisamente de lo que no dispone: tiempo y paciencia.

SEVILLA C.F.

Cuando un equipo dispone de dos jugadores de calidad por puesto hay que considerarlo favorito a cualquier liga, y eso y más es lo que tiene un Sevilla que desposeído de la distracción de la Champions puede ser el favorito al título. Sorprendentemente, al comparar la plantilla sevillista con la de dos de sus principales rivales como Madrid y Barcelona uno se da cuenta de que el que parece el equipo grande es el hispalense. Son muchos años ya invirtiendo sabiamente el dinero conseguido con las ventas a los grandes de Europa (Reyes, Sergio Ramos, Baptista, Dani Alves, Keita, Poulsen...) y eso al final se nota. No sólo en el saneamiento económico de la entidad, sino en la profundidad de la plantilla. Nadie podía discutirle a Monchi y su red de ojeadores la capacidad para descubrir perlas ocultas, pero es que ya ni siquiera les hace falta. Refuerzos como Duscher, Romaric, Squillaci o Fernando Navarro son de solvencia contrastada y de talonario (aunque el Barcelona se haya encargado de engordarlo previamente). Sólo presenta dudas el sustituto de Dani Alves: Konko. Y Lautaro Acosta es el único que responde al perfil de fichaje que el Sevilla ha ido realizando para crecer: joven y semi-desconocido. Todos ellos fichados con tiempo y a su precio justo.

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Entrenador: Manolo Jiménez (posible 4-4-2)
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Portero: Andrés Palop y Javi Varas (*)
Lateral derecho: Konko y Mosquera
Lateral izquierdo: Fernando Navarro y Crespo
Centrales: Squillaci, David Prieto, Julien Escudé, Fazio, Dragutinovic y Javi Navarro
Pivotes: Romaric, Maresca, Aldo Duscher y Renato
Extremo derecho: Jesús Navas, Lautaro Acosta y Tom De Mul
Extremo izquierdo: Adriano y Diego Capel
Delanteros: Luis Fabiano, Kanouté, Chevantón y Arouna Koné
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(*) Sube del filial
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Bajas relevantes: Dani Alves (Barcelona), S. Keita (Barcelona) y Poulsen (Juventus)
Buscan: Nada más, aunque la grave lesión de Koné les permitiría reforzarse incluso superado el plazo máximo.

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Análisis: Para mí, el mayor aspirante a ganar la Liga. Hay muchas ganas de ver pinchar al Sevilla para decir que es como aquel SúperDepor o el Valencia de Cúper, pero la verdad es que es justo lo contrario a esos equipos. El crecimiento del Sevilla no ha sido insostenible, invirtiendo cada vez más dinero para tener mejores jugadores, sino que ha seguido con su filosofía de vender a un alto precio y comprar barato. Que los rivales se olviden de un hundimiento repentino. Si hay algún equipo con el que compararle ese es el Valencia de Rafa Benítez, y todos sabemos que aquello acabó con dos ligas en las vitrinas valencianistas. Además, se cumplen otros requisitos indispensables como el flojo nivel actual de los dos grandes. Barça y Madrid compiten con plantillas cortas y muchas exigencias, mientras el Sevilla puede permitirse jugar con mucha más tranquilidad teniendo más armas a su alcance. Estoy seguro de que la temporada que se avecina nos dejará grandes victorias sevillistas ante sus rivales directos, pero la clave estará en el rendimiento de los de Jimenez ante equipos de nivel medio-bajo. Si consiguen sacar adelante esos partidos complicados que los grandes suelen ganar por ofício o ayuda arbitral, son favoritos.

LVILLARREAL C.F.

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La regularidad hecha club. Los números del Villarreal las cuatro últimas temporadas son de equipo grande. Ha quedado 3º, 7º, 5º y 2º consecutivamente en las cuatro últimas temporadas. De hecho, el curso pasado quedó subcampeón de una temporada en la que el Real Madrid no hizo el récord histórico de puntos de la Primera Division porque éste se consiguió cuando había 22 equipos y 42 jornadas. Los 77 puntos conseguidos por los de La Plana les hubieran valido el título en 4 de las últimas 10 Ligas disputadas (curiosamente las dos logradas por el Valencia, la del Deportivo y la última del Madrid de Capello que perdió el Barça en la última jornada). Eso significa algo: si los grandes perdonan, en este momento el Villarreal es el primero de la lista para llevarse el título. Un mérito enorme para una población y un club como estos.

Como soy de la opinión que este año ni Barça ni Madrid van a estar a la altura, las opciones del submarino amarillo se multiplican. El único pero que me empuja a considerarles menos favoritos que el Sevilla es el hecho de disputar Liga de Campeones. Es más, su peor resultado liguero de los últimos años es un 7º puesto logrado la temporada 2005/2006, cuando sólo un penalti fallado les privó de ser finalistas de la Champions. Por eso este año la dirección deportiva se ha ocupado de contratar jugadores veteranos que puedan darle experiencia y profundidad al grupo. Así, han llegado Edmílson del Barcelona, Ariel Ibagaza del Mallorca y Joseba Llorente del Valladolid (el primero libre de contrato y los dos últimos por un precio irrisório). Ellos tres y gente como Senna y Pires son una clara apuesta por el 'aquí y ahora', conscientes de que ha llegado el momento de hacerse con el primer título importante de la história del club. Para rejuvenecer la plantilla ya habrá tiempo si se recupera a la infinidad de jugadores prometedores que el Villarreal tiene cedidos por ahí (Jonathan Pereira, Escudero, Marcos, Felipe Manoel, Robert Flores...). Una fórmula que le ha salido redonda a los castellonenses con gente como Cazorla o Martín Cáceres y que demuestra la grandeza de la gestión ejercida por Fernando Roig y Juan Llaneza. La única promesa a la que no se le ha buscado acomodo es Jozy Altidore, delantero norteamericano que ha sonado como refuerzo para Valladolid o Recreativo, aunque finalmente se quedará a las órdenes de Pellegrini.

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Entrenador: Manuel Pellegrini (posible 4-2-3-1 o 4-4-1-1)
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Portero: Diego López y Viera
Lateral derecho: Javi Venta y Ángel
Lateral izquierdo: Joan Capdevila
Centrales: Gonzalo Rodríguez, Diego Godín, Fabricio Fuentes y Pascal Cygan
Pivotes: Marcos Senna, Sebastián Eguren, Edmílson y Bruno Soriano
Extremo derecho: Santi Cazorla y Cani
Extremo izquierdo: Robert Pires y Jozy Altidore
Media-punta: Ariel Ibagaza y Matías Fernández
Delantero: Joseba Llorente, Giuseppe Rossi, Nihat y Guille Franco
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Bajas relevantes: Tomasson (Feyenoord), Josico (Fenerbahçe), Josemi (Mallorca) y Mavuba (Lille)
Buscan: Nada.

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Análisis: Es una plantilla equilibrada y llena de talento, repleta de jugadores que pueden actuar en diversas posiciones, sobretodo de la media hacia adelante. Quizá el punto flaco del equipo es el flanco izquierdo, dónde a pesar de tener a uno de los mejores laterales zurdos de España no hay recambio. Por eso Pellegrini ha estado toda la pretemporada trabajando con Bruno Soriano para que se adapte a esa posición por si fuera necesário. La otra gran flaqueza endémica del club, que era la porteria, quedó más que resuelta el año pasado con el fichaje de Diego López. Arriba, el técnico chileno tiene para elegir: la garra de Llorente, la potencia de Nihat (lesionado en la Eurocopa y que se perderá unos meses de competición), la calidad de Rossi o el oportunismo de Guille Franco. Y por detrás de ellos calidad a raudales con la visión de juego de Ibagaza o Matigol, desborde con Cazorla, potencia con Altidore o centros precisos con Pires o Cani.

Los resultados en pretemporada no han acompañado, ni tampoco en el primer partido de Liga, pero no tengo ninguna duda de que a final de curso veremos al Villarreal entre los cuatro mejores equipos de la temporada. Sin duda, sería el premio al trabajo bien hecho.

LFP 2008-2009: ASPIRACIONES EUROPEAS

Un título que no necesita más explicaciones. En mi opinión, estos equipos difícilmente lucharan por el campeonato pero estaran cerca y a la expectativa de que alguno de los favoritos al título pinche y puedan optar a puestos de Champions League. En todo caso, sus aspiraciones deberian pasar por disputarse las plazas que dan acceso a la Copa de la UEFA. Los ordeno de menor a mayor, en función de si les veo más cerca de la UEFA o de la Champions.

U.D. ALMERÍA

El andaluz es un club en constante crecimiento desde que ascendió a Primera hace dos temporadas. Con una plantilla repleta de jugadores que han tenido su primera experiencia en la máxima categoría con el Almería, sorprendieron a propios y extraños bajo las órdenes de Unai Emery. Basandose en la solidez y logrando muchos puntos gracias a los goles en jugadas de estratégia, la temporada pasada se quedaron a las puertas de la UEFA y no quisieron inscribirse en la Intertoto (como sí hizo el Deportivo, inmediato perseguidor en la tabla clasificatória) quizás conscientes de que pueden lograrlo por la vía rápida. Para ello deberan sobreponerse a la marcha del técnico vasco, a mi modo de ver uno de los que más puntos aseguran del campeonato junto a Mendilibar. Pero no todo el mérito es de Unai Emery. Alfonso García y Alberto Benito, presidente y secretário técnico, vienen realizando un trabajo de lo más serio en la confección de la plantilla y, lo que es aún más importante, el mantenimiento de jugadores clave. Pese a las presiones recibidas, ni Bruno Saltor ha salido rumbo a Sevilla, ni Mané ha podido cumplir su deseo de fichar por el Betis, ni el Mallorca se ha podido llevar a Negredo. Sólo han perdido a regañadientes al entrenador y éste fue inmediatamente substituido por otro técnico de perfil similar como Gonzalo Arconada, que así como Emery en su día viene de hacer una temporada brillante en Segunda a los mandos de un modesto como el Numancia. Por lo demás, sólo han vendido a Felipe Melo y Pulido por el importe de la cláusula de rescisión y a cambio de una renuncia del Zaragoza a los derechos de Corona respectivamente. LLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLL En el apartado de fichajes, en cambio, han vuelto a moverse con rapidez para atar a jugadores jovenes y con enorme proyección como Pablo Piatti (Estudiantes de la Plata), Chico (Cádiz/Barça Atlètic), Nieto (Castilla), Michel (Flamengo) o Pellerano (Vélez Sarsfield). Esa es una de las características del buen hacer almeriense, puesto que sólo hay dos maneras de fichar barato: fichando descartes a última hora o fichando arriesgado y antes que nadie. En Almería han apostado por lo segundo y eso les ha permitido ser de los primeros en cerrar la plantilla, hacer una buena pretemporada y negociar duro por sus salidas al no tener urgéncias económicas para comprar. El capítulo de altas lo cierran jugadores como Julio Álvarez (al que Arconada se ha traído de Soria), Esteban (del Celta, para cubrir la vacante de guardameta suplente dejada por Cobeño) y Esteban Solari (hermano de Santiago Solari, ex-jugador de Madrid y Atlético, y goleador del Pumas mexicano).

Entrenador: Gonzalo Arconada (posible 4-1-3-1-1)

Portero: Diego Alves, Esteban y Álvaro (*)
Lateral derecho: Bruno Saltor y Michel
Centrales: Carlos García, Chico, Pellerano y Acasiete
Lateral izquierdo: Mané y Guilherme
Pivote defensivo: Iriney, Fernando Soriano y Juanito
Mediocentro: Corona y Julio Álvarez
Extremo derecho: Miguel Ángel Nieto y Juanma Ortiz
Extremo izquierdo: Pablo Piatti y Albert Crusat
Delanteros: Álvaro Negredo, Esteban Solari, José Ortiz, Natalio y Francisco (+)

(*) Canterano
(+) Se le busca salida

Bajas relevantes: Unai Emery (Valencia), Felipe Melo (Fiorentina) y Pulido (R.Zaragoza)
Buscan: Nada. Plantilla cerrada.

Análisis: Equipo compensado, joven y de calidad. Es cuestión de tiempo que el Almería alcance la parte alta de la tabla para quedarse. Ilusiona la incorporación del argentino Piatti, que puede ser la cuadratura del círculo a la pareja Messi y Agüero, en cuanto a su insultante juventud y habilidad, y además tratarse de un perfil zurdo (puede jugar en banda o de media-punta). Cabe esperar también la consagración definitiva de lo apuntado por Diego Alves, Carlos García, Corona y Negredo, piezas claves de porteria, defensa, media y ataque. El resto de la plantilla es un grupo compacto de jugadores fiables como los laterales Bruno y Mané (si finalmente su pulso al club no le pasa factura), los pivotes Iriney y Soriano o los Ortiz. Habrá que estar también atento a lo que pueda aportar Esteban Solari (de momento sólo ha demostrado ser un goleador en México) y a la adaptación en Primera de Nieto (que le disputará la titularidad a Juanma Ortiz) y Julio Álvarez (en el que Arconada confía plenamente).
El único pero de este equipo es su juventud y si esta va a pasarle factura, aunque el hecho de no disputar competición europea este año le puede beneficiar mucho respecto a algunos de sus competidores (sobretodo Atlético y Valencia).

GETAFE C.F.

Otro caso admirable de ascenso progresivo por una gestión impecable. Ángel Torres ha obrado un milagro en la periferia de Madrid, sobreviviendo a las bajas que año tras año asolan a su equipo y rindiendo contra pronóstico cada vez mejor hasta culminar la temporada pasada como finalista de la Copa del Rey (segundo subcampeonato consecutivo) y cayendo en los cuartos de final de la UEFA con una imagen brillante contra el Bayern de Münich. Sin embargo, este año estan cambiando cosas en Getafe. Por primera vez, los fichajes superan en cantidad y calidad a las bajas, y también por primera vez desde que Quique Sánchez Flores abandonara el club rumbo a Valencia se ha confiado en un técnico experimentado en Primera. Hasta ahora, Torres se la había jugado con éxito apostando por ex-jugadores como Flores, Schuster o Laudrup, con poca experiéncia en los baquillos o que directamente eran una incógnita. De Víctor Muñoz sí sabemos lo que esperar tras sus pasos por Mallorca, Villarreal, Zaragoza y Huelva. Por desgracia, no es mucho a excepción de su primer año en el banquillo de La Romareda.

En el capítulo de bajas sólo cabe destacar la ausencia de Michael Laudrup (que se ha ido a entrenar al Panathinaikos) y las de Rubén De la Red (que regresa al Madrid tras su excelente temporada en el Getafe y la Eurocopa) y Braulio (también de regreso al Atlético, que lo ha vuelto a ceder al Zaragoza). Pobre bagaje teniendo en cuenta lo sucedido en años anteriores con los Pernía, Albiol, Alexis o Güiza. En cambio, sí han podido mantener a otras piezas codiciadas como Manu Del Moral, David Cortés, Esteban Granero o Ikechukwu Uche. En consecuéncia, un equipo prácticamente igual al del año pasado y que se ha reforzado con gente como Soldado, Joffre Guerrón o Polanski, por fuerza tiene que ser considerado una amenaza. Más discretas han sido las incorporaciones de Rafa López (Valladolid), Adrián González (Nàstic) e Ibrahim Kas (Besiktas), aunque por otro lado así solían ser los refuerzos del Getafe hasta esta temporada.

Entrenador: Víctor Muñoz (posible 4-4-2)

Portero: Abbondanzieri, Óscar Ustari y Jacobo
Lateral derecho: David Cortés y Cosmin Contra
Lateral izquierdo: Lucas Licht y Franck Signorino
Centrales: 'Cata' Díaz, David Belenguer, Mario, Ibrahim Kas y Rafa
Pivotes: Fabio Celestini, Casquero, Polanski y Mario Cotelo
Extremo derecho: Joffre Guerrón y Sousa
Extremo izquierdo: Gavilán y Adrián González
Media-punta: Esteban Granero y Juan Ángel Albín
Delanteros: Roberto Soldado, Ikechukwu Uche, Manu Del Moral y Kepa

Bajas relevantes: Laudrup (Panathinaikos), De la Red (Real Madrid) y Braulio (Atlético)
Buscan: Un portero.

Análisis: Al Getafe le beneficia haber sido uno de los primeros en cerrar la plantilla, porque eso le ha permitido darse cuenta de que faltaba gol en el equipo y fichar a Soldado. Aún así, Víctor Muñoz sigue estando preocupado por la falta de puntería de sus pupilos, pese a que podemos estar hablando sin miedo a equivocarse de la mejor delantera de la história getafense. Si se confirma esa peligrosa tendencia en competición oficial, por ahí pueden llegar los problemas para el equipo madrileño. Además, la lesión de Ustari en los JJOO les obligará a fichar un portero que le cubra las espaldas a un 'Pato' Abbondanzieri que tendrá por delante una línea defensiva prácticamente idéntica a la del curso pasado.

Dónde hay más novedades es en el centro del campo, dónde será crítico el rendimiento que pueda ofrecer el ecuatoriano Guerrón (elegido mejor jugador de la última Copa Libertadores) por banda derecha. El prometedor Eugene Polanski deberá ganarle el sitio a Celestini y Casquero. La continuidad de Gavilán y Granero tranquilizará a la afición, aunque el primero deberá dar un paso al frente y el segundo confirmar el excelente rendimiento ofrecido el curso pasado tanto de mediocentro como de media-punta. En cambio, Adrián González, el hijo de Míchel, tiene que demostrar que el Getafe es el mejor lugar para crecer tras dos cesiones fallidas al Celta y el Gimnàstic. La polivalencia de hombres como Cotelo y Albín ayudará a compensar ausencias puntuales.

Por una simple regla de tres, las perspectivas del Getafe son mejores ahora que hace tres meses, aunque juegan en su contra tres hechos irrefutables: 1) cada vez es más difícil superar lo logrado 2) crecer implica presión y a los aficionados ya no les basta la permanencia y 3) la labor de Víctor Muñoz en el Recreativo no invita al optimismo.L

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Actualización: Finalmente, el Getafe consigue la cesión de Jacobo del Valladolid para paliar la lesión de Ustari, que se perderá toda la temporada.

VALENCIA C.F.

¿Qué nos deparará el conjunto ché esta temporada? Razones hay para pensar de todo. El cambio en todos los estamentos de la dirección del club es un punto a favor de esta nueva etapa, pero en mi humilde opinión desde fuera se han echado demasiadas culpas de lo sucedido el curso pasado en la figura de Ronald Koeman. El holandés, que al fin y al cabo llegó a media campaña y logró ganar una Copa del Rey, no luciría las mejores formas de cara a la opinión pública pero algo tendría que ver la plantilla en tamaño desastre liguero. Y la plantilla actual es prácticamente la misma, con la adición de algunos jugadores que el Valencia tenía cedidos por el mundo como Pablo Hernández, Asier Del Horno y Manuel Fernandes. Eso es un punto negativo. De hecho, parece que la única preocupación de la nueva directiva ha sido quemar cual falla todo lo que huela a Koeman. Así, se ha decidido reintegrar al apartado David Albelda en la plantilla, se han deshecho de Ever Banega y pretenden hacer lo mismo con Maduro.

Por otro lado, el esfuerzo del club para retener a Silva y Villa pese a los cantos de sirena del Barça y el Madrid ha sido encomiable y, mejor aún, exitoso. Eso, definitivamente, es otro punto a favor. Aunque a la vista de la actual configuración de la plantilla (descompensada, corta de efectivos y aún así con varios jugadores que no cuentan) estos esfuerzos económicos pueden pasar factura. Otro punto negativo a tener en cuenta. Incluso las dos caras mostradas por los valencianistas en la Supercopa de España, con un primer partido alentador y un segundo desastroso, nos dejarian con la duda. Sin embargo, lo que me hace decantar la balanza hacia el lado positivo tiene un nombre: Unai Emery. Si hay un técnico capaz de sacar lo mejor de un grupo de jugadores (y el Valencia los tiene de mucha calidad) ése es el guipuzcoano.

Entrenador: Unai Emery (posibles 4-2-3-1 o 4-4-2)

Portero: Timo Hildebrand (+), Renan y Vicente Guaita (*)
Lateral derecho: Miguel
Lateral izquierdo: Moretti y Del Horno
Centrales: Raúl Albiol, Alexis Ruano, Iván Helguera y Marchena
Pivotes: David Albelda, Rubén Baraja, Edú, Manuel Fernandes, Hedwiges Maduro (+) y Hugo Viana (+)
Extremo derecho: Joaquín y Pablo Hernández
Extremo izquierdo: Juan Mata y Vicente
Media-punta: David Silva y Angulo
Delantero: David Villa, Fernando Morientes y Nikola Zigic (+)

(*) Canterano
(+) Descartados por Emery

Bajas relevantes: Ronald Koeman, Santi Cañizares (sin equipo), Arizmendi (R.Zaragoza) y Banega (Atlético de Madrid)
Buscan: Se han pasado el verano buscando un portero y evitando fugas de sus estrellas. Ahora que han conseguido ambas cosas se estan centrando en encontrar destino a sus descartes, aunque Vicente Soriano (el nuevo presidente) prometió un fichaje sorpresa. De ese perfil sólo ha sonado Diego Milito.

Análisis: Me fío de Unai Emery y de su concepto del fútbol, así que no tengo ninguna duda de que más pronto que tarde logrará hacer del Valencia un equipo conjuntado y difícil de batir. La história nos demuestra que siempre que los ches han sido un conjunto rocoso y que encaja pocos goles han logrado clasificaciones muy altas. Sin embargo, a los valencianistas les falta algo para ser un aspirante al título como lo eran no hace demasiado tiempo, y ese algo por fuerza pasa por el centro del campo. Los años no pasan en balde para Albelda y Baraja, Edú hace tres años que no es el que era en el Arsenal y Fernandes o Maduro (en el caso que se quede) aportan más fuerza que claridad. Cierto es que no hay recambios de garantías para Miguel o Silva y que no le iría mal al Valencia un central de jerarquía como lo fue Ayala, pero el salto de calidad que le hace falta a este equipo está claramente en la media. De ahí lo discutible de la cesión de Banega, que no es la solución pero podria serlo. Hasta que no disponga de ese jugador en el mediocentro, el Valencia deberá conformarse con oscilar entre puestos UEFA y Liga de Campeones. Poco a poco.L

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Actualización: El Valencia resiste el último envite del Real Madrid para llevarse a Villa en las últimas horas de plazo. Se comenta que han rechazado hasta 60 millones de euros. El que sí se va es el portero Ludovic Butelle, que no contaba para Emery y se va cedido con opción de compra al Lille. En cambio, Maduro y Hugo Viana no han encontrado una oferta satisfactoria para salir y se quedaran. Aún se espera colocar a Zigic en el Racing. La situación de Hildebrand es curiosa, ya que fue titular en la Supercopa, Emery lo dejó fuera de la convocatória en el primer partido de Liga, colocando a Renán de titular, y parecía un mensaje claro hacia el alemán, pero al final no se ha movido.

CLUB ATLÉTICO DE MADRID

Por fin el Atlético regres a la máxima competición europea después de más de una década de ausencia. Lo han conseguido tras varios años de una fuerte inversión económica en fichajes y en base a una de las mejores delanteras de Primera: la formada por el 'Kun' Agüero y Diego Forlán, aunque para ello tuvieran que desprenderse de ese gran estandarte que era Fernando Torres. Cumplido ya el tan cacareado objetivo de los últimos años, esta ha de ser la temporada de la consagración. Para ello han apostado por reforzar la zaga con dos nombres contrastados como el holandés John Heitinga (Ajax) y el checo Thomas Ujfalusi (Fiorentina). Ellos dos han de darle solidez a una defensa muy criticada. Igualmente contrastado es Gregory Coupet, veterano portero galo que abandona el Olympique de Lyon en la recta final de su carrera para disputarle el puesto a un Leo Franco que había estado demasiado sólo hasta ahora por el bajo rendimiento de Abbiati y las probaturas fallidas con chicos de la cantera. El tercer fichaje de relumbrón ha sido el de Florent Sinama-Pongolle, que llega del Recreativo a dar profundidad a la delantera colchonera, mejorando en mucho a Mista y quizás no tanto a Braulio, que ha sido traspasado al Real Zaragoza. Se espera que los goles del francés puedan actuar como revulsivo en partidos atascados y dar relevos de garantías a Agüero y Forlán, hasta ahora insustituibles. Las dos últimas incorporaciones, que vienen a reforzar la zona media, han sido el brasileño Paulo Assunçao (irónicamente apodado 'el nuevo Costinha' en el Oporto) y Éver Banega, cedido por el Valencia.

En el capítulo de bajas, sólo es destacable la de José Antonio Reyes, con el que el fútbol español parece haber perdido la paciéncia. El utrerano ha sido cedido al Benfica con opción de compra para el club luso. Por lo demás, Mista y Zé Castro se han ido al Deportivo al no contar para Javier Aguirre, al que aún le sobran en la plantilla Thiago Motta y Seitaridis. Finalmente, Maniche ha superado sus problemas con el técnico mexicano y seguirá en el equipo.

Entrenador: Javier Aguirre (posible 4-1-3-2 o 4-4-2)

Portero: Leo Franco y Gregory Coupet
Lateral derecho: Luis Perea y Seitaridis (+)
Lateral izquierdo: Antonio López y Mariano Pernía
Centrales: John Heitinga, Thomas Ujfalusi y Pablo Ibáñez
Pivotes: Paulo Assunçao, Ignacio Camacho (*) y Thiago Motta (+)
Mediocentro: Raúl García, E.Banega y Maniche
Extremo derecho: Maxi Rodríguez y Luis García
Extremo izquierdo: Simao Sabrosa y Miguel de las Cuevas
Delanteros: Sergio Agüero, Diego Forlán y Sinama-Pongolle

(+) Prescindibles
(*) Sube definitivamente al primer equipo

Bajas relevantes: Reyes (Benfica), Zé Castro (Deportivo) y Mista (Deportivo)
Buscan: Básicamente, un nombre ilusionante.

Análisis: El Atlético suele tratarse bastante mal a sí mismo, pero este año hay razones para ser optimista. Si analizamos los fallos que hubo la temporada pasada (aunque finalmente se logró el objetivo y eso ya es bastante), casi todos se han resuelto en verano. La no-clasificación directa para la Champions League ha quedado olvidada tras superar con claridad al Shalcke en la ronda previa, la pareja de centrales que tantos disgustos dio ha sido substituida por completo con dos jugadores de solvéncia contrastada, y Copuet y Sinama pueden paliar la dependéncia del equipo hacia los titulares en la porteria y la punta de ataque.

Dónde no se han resuelto las dudas es en otros dos puestos clave: el banquillo y el enganche entre media y ataque. Para lo segundo se ha especulado todo el verano con nombres ilusionantes como Diego (al que el Werder Bremen no ha querido soltar) o incluso Van der Vaart (que ha terminado recalando en el eterno rival), pero lo más parecido que se ha logrado es la cesión de Banega. Las dudas sobre la continuidad de Aguirre, en cambio, se terminaron tan pronto como Quique Sánchez Flores y Marcelino García Toral (sería digno de estudio su pánico a la presión de las altas expectativas) rechazaron firmar con el club colchonero.

En general la plantilla es algo corta. A nivel defensivo, la polivalencia de algunos jugadores puede ayudar. Por ejemplo, Perea se pasará al lateral derecho y el própio Heitinga puede ayudar ahí. Lo mismo sucede en la delantera, dónde sólo hay 3 efectivos aunque Luis García y Maxi puedan actuar más adelantados. Aún así, un par de lesiones críticas podrian dejar al equipo en cuadro (23 jugadores en nómina, 21 si al final se deshacen de Motta y Seitaridis).

En definitiva, el Atlético está en disposición de al menos igualar lo logrado en el curso anterior y cualquier otra cosa sería un fracaso. En mi opinión, el hecho de disputar Liga de Campeones puede rebajar un poco esas expectativas (por la atención y dedicación que todos sabemos que esta competición le quita a la Liga, y sino que se lo pregunten al Sevilla), pero no ser uno de los 6 mejores equipos al final de temporada me resultaría una gran decepción. A partir de ahí, toca crecer.

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Actualización: Pese a las afirmaciones de Cerezo no ha habido incorporaciones de última hora en el Atlético. Sólo ha salido Valera cedido al Racing, aunque durante el verano el que tenía todos los números para salir era Seitaridis.

LFP 2008-2009: ZONA TRANQUILA

Este es el apartado de los equipos que deberian vivir el final de temporada con la comodidad de mirar sólo hacia arriba para comprobar si queda alguna plaza libre para pasearse por Europa (aunque sea vía Intertoto) o cerrar el año sin pena ni glória. Aunque también puede convertirse en el apartado de los equipos que dan la sorpresa negativa y se ven en puestos muy inferiores a los que les tocaría ocupar en circunstancias normales. En el torneo de la regularidad, después de 38 jornadas, casi siempre se ocupa el puesto que se merece pero casos como el del Zaragoza del año pasado nos enseñan que si confluye la mala suerte, el bajo rendimiento própio y el mérito ajeno todo puede suceder.
Así pues no se trata de un grupo homogeneo, ya que lo forman equipos a los que les falta algo para dar un salto de calidad que les ponga en la zona noble y otros a los que les queda mucho más para salir de la mediocridad pero les basta con lo que tienen para no sufrir.

LLLLLLLLLATHLETIC CLUB DE BILBAO

La peculiar filosofia del club, de la que tanto se ha hablado y se hablará, limita muchísimo su capacidad de progresión a corto plazo. De momento le ha bastado para permanecer en Primera a menudo con dificultad y a veces con holgura e incluso le ha dado para alguna aventura europea. Una vez superados los excesos de la etapa post-Bosman (con el subsiguiente encarecimiento de su reducido mercado) y la crisis económica e institucional que vino a continuación, el Athletic parece haber vuelto a sus orígenes. El club ha apostado por un proyecto más sostenible a largo plazo y Joaquín Caparrós está confiando en la cantera. A los leones se les puede criticar el juego que practican (a menudo muy poco vistoso) pero nadie podrá negar que su mérito es enorme. Además, la paciencia parece estar dando sus frutos. A la confirmación de Llorente, Amorebieta y Javi Martínez y la irrupción fulgurante de Markel Susaeta se le puede añadir este año la aparición de Ander Iturraspe, la sorpresa de la pretemporada. Con ellos y otras piezas de calidad como Yeste, Iraola, Ustaritz o Iraizoz el cielo empieza a parecer más despejado.
En cuanto a fichajes, a Lezama sólo han llegado Joseba Del Olmo del Eibar e Íñigo Vélez del Real Murcia, además del retorno de los cedidos Ion Vélez e Iñaki Lafuente. Ninguno de ellos va a ser una pieza fundamental, aunque tanto Del Olmo como Ion Vélez pueden entrar con cierta regularidad en los onces de Caparrós. Tampoco ha perdido demasiado el Athletic con los traspasos de Luis Prieto y Aranzubia (con los que no estaba contento casi nadie) y el regreso a Valencia de un Del Horno venido a menos.

Entrenador: Joaquín Caparrós (posible 4-4-2)

Portero: Gorka Iraizoz, Armando e Iñaki Lafuente (+)
Lateral derecho: Andoni Iraola
Lateral izquierdo: Koikili, Javi Casas (+), Mikel Balenziaga y Ander Agüeros (*)
Centrales: Aitor Ocio, Amorebieta, Ustaritz y Ander Murillo
Pivote: Javi Martínez, Pablo Orbaiz, Carlos Gurpegi, A.Iturraspe (*) e Iñaki Muñoz
Medio ofensivo: Fran Yeste y Joseba Garmendia
Interior derecho: Markel Susaeta y David López
Interior izquierdo: Gabilondo y Joseba Del Olmo
Segundo delantero: Joseba Etxeberría e Ion Vélez
Delantero centro: Fernando Llorente e Íñigo Vélez

(+) Pueden quedarse sin una de las 25 fichas
(*) Pueden subir definitivamente al primer equipo

Bajas relevantes: Dani Aranzubia (Deportivo), Asier Del Horno (Valencia) y Luis Prieto (Valladolid)
Buscan: Nada.

Análisis: Será una plantilla larga la de Caparrós, que dejará sin ficha a Tiko y Lafuente con toda seguridad y quizás a Javi Casas si encuentra ese lateral izquierdo que lleva buscando todo el verano (incluso podría ser el joven Agüeros). Curiosamente, en el lateral derecho, dónde hay menos efectivos, Caparrós parece contento con el recientemente internacional Iraola y las aportaciones esporádicas de Murillo y Gurpegi. Por el centro, la defensa parece una sólida mezcla de veteranía y juventud.
En la zona media hay para dar y regalar, hasta el punto que un jugador como Iñaki Muñoz, que no lo ha hecho nada mal cuando ha tenido minutos, va a tener muy complicado jugar por la competencia de Javi Martínez, Gurpegi e Iturraspe. El de Pablo Orbaiz es un caso aparte, ya que no consigue alejarse de las lesiones aunque sano y en forma es indiscutible. A nivel ofensivo Fran Yeste aportará la llegada junto a Susaeta y Gabilondo, con Garmendia, David López (debe espabilar) y Del Olmo en la recámara.
Arriba, la baja forma de Aduriz abre las puertas de par en par a un Fernando Llorente que acabó la temporada pasada dando esperanzas a los que veían en él al heredero de Urzaiz. Íñigo, aún siendo el último en llegar, parece la tercera opción. Con más movilidad, la segunda plaza de la delantera (que va a desaparecer en bastantes partidos) se la repartiran el eterno Etxeberría y el navarro Ion Vélez.
En resumen, nada hace pensar que el Athletic de esta temporada difiera en mucho del de la pasada. En todo caso, tiene un año más de experiencia que le servirá para mantenerse con la misma solvencia.

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Actualización: Aduriz se marcha traspasado al Mallorca por unos 5 millones de euros. Este movimiento asegura la continuidad de Íñigo Vélez, que parecía tener un pie y medio en el Numancia. Según Caparrós, la venta de Aduriz (el delantero con más calidad de la plantilla junto a Llorente) servirá para atar a las promesas de Lezama y evitar más fugas.

Se les ha dado dorsal a Lafuente, Casas e incluso Tiko para completar las 25 fichas. Iturraspe será la 26, aún como jugador del filial.

Tiko ha sido cedido al Eibar de Segunda División. Un problema menos para Caparrós.

El Athletic le birla otro jugador a la Real Sociedad. Esta vez se trata de Mikel Balenziaga, lateral zurdo de 20 años que no ha llegado a debutar con el primer equipo donostiarra y que ha sido nternacional por España en todas las categorías inferiores. En principio llega para alternar entre el primer equipo bilbaíno y el filial, aunque Caparrós lleva pidiendo un lateral zurdo todo el verano porque no cuenta con Javi Casas.

LLLLLLLLRCD ESPANYOL DE BARCELONA

Si hay que tomar como referencia el Espanyol de la temporada pasada, ¿con cuál nos quedamos? ¿El de la primera vuelta (metido en Champions) o el de la segunda (sólo mejor que el Levante)? El primero era un equipo sólido, bien colocado, incisivo (incluso sin De la Peña) y letal a la contra. El segundo, incluso con De la Peña, un equipo plano, inofensivo, con dificultades para crear peligro y errático en defensa. Primera conclusión: puede que Iván De la Peña ('El jugador distinto') haya dejado de ser tanto el termómetro de los periquitos. Los años no pasan en balde. Segunda conclusión: puede que ninguno de esos dos equipos sea la verdad absoluta y que la realidad se acerque más a un punto medio.
El milagro del Espanyol de los últimos años reside en el hecho de que un equipo en transición (con la mayor parte del dinero del club invertido en la construcción de su nuevo estadio, que se inaugurará en 2009) haya logrado ganar dos Copas del Rey y ser finalista de la Copa de la UEFA. Lo han logrado con la confluencia de varios factores como la apuesta decidida por una cantera bien trabajada, la madurez deportiva de un delantero como Tamudo y el acierto en los fichajes de gente joven como Luis García, Carlos Kameni, Pablo Zabaleta o Albert Riera. Pero también es cierto que con esta misma fórmula se ha coqueteado con el descenso.
Con el nivel de los fichajes realizados hasta ahora por la secretaría técnica (Beranger, Cristian Álvarez, Callejón y Román Martínez) toca de nuevo arriesgarse a saber si toca la de cal o la de arena. Y puede que esta irregularidad se explique por el hecho de que buena parte de los mejores jugadores blanquiazules se caracterizan precisamente por ser capaces de lo mejor y de lo peor: Kameni, Riera, De la Peña... Tampoco debe ayudar en exceso que la economía del club no permita mantener a todos los jugadores (Maxi, Sergio, Capdevila, Lopo, Iraizoz...), ni fichar a los que se pretende fichar (que se lo digan a Paco Herrera), ni por supuesto el hecho de que cada dos años haya un entrenador nuevo llámese Luis Fernández, Miguel Ángel Lotina o Ernesto Valverde. En todo caso, lo que a finales de la primera vuelta parecía el preludio de una desbandada general (con rumores de ofertas por Riera, Jarque, Kameni, Zabaleta y Luis García) se ha terminado convirtiendo por obra y gracia de la pésima segunda vuelta en la continuidad de un proyecto que termina su ciclo esta misma temporada, cuando ya en el nuevo campo de Cornellà el Espanyol pueda plantearse las pretemporadas como algo más que un ejercício de suspense.

Entrenador: Bartolomé 'Tintín' Márquez (alternando entre un 4-3-3 o un 4-4-1-1)

Portero: Carlos Kameni, Cristian Álvarez y Javi Ruiz
Lateral derecho: Steven Finnan y Javi Chica
Lateral izquierdo: Gregory Beranger, David García y Dídac Vila (*)
Centrales: Dani Jarque, Nicolás Pareja, Marc Torrejón, Lacruz, Sergio Sánchez y Víctor Ruiz (*)
Pivotes: Moisés Hurtado, Milan Smiljanic, Àngel Martínez, Julián López de Lerma (*) y Óscar Sielva (*)
Centrocampista ofensivo: De la Peña y Román Martínez
Extremo derecho: Valdo y Rufete
Extremo izquierdo: Nené y Corominas
Delanteros: Raúl Tamudo, Luis García, José Callejón y Jonathan Soriano

(*) Canteranos que han participado en pretemporada

Bajas relevantes: Ernesto Valverde (Olympiakos), Pablo Zabaleta (Manchester City) y Albert Riera (Liverpool)
Buscan: Nada.

Análisis: El de este año es claramente un proyecto de mínimos, como quedó claro cuando para cubrir la baja de Valverde en el banquilo se apostó por un técnico de la casa como 'Tintín' Márquez, de larga trayectória en el club pero de nula experiéncia en Primera. Las dudas que generó este nombramiento se han visto confirmadas en pretemporada por la indecisión de Márquez con el sistema de juego (4-3-3 o 4-4-2) y los problemas ofensivos ante equipos más bien modestos de la liga portuguesa y la Eredivisie, cuando la declaración de intenciones del entrenador pasaba por realizar un juego más atacante y de toque que de costumbre. Curiosamente, la imagen más sólida del equipo se vio en Old Trafford contra el Manchester United en el homenaje a Solskjaer, practicando un juego más conservador y a la contra. No sería extraño que un mal inicio de liga obligara a Márquez a replantear sus principios.

También es un proyecto de mínimos en lo económico. El refuerzo estrella ha sido el del argentino Román Martínez por 3 millones de euros. Eso sí, tras escaparse los más codiciados Matías Delgado y Jorge Valdívia en un puesto, el de mediocentro ofensivo, dónde se anunció un esfuerzo importante. También se escaparon los jovenes Darío Cvitanich y Sebastian Prödl (firmados por el Ajax y el Werder Bremen, respectivamente), lo cual significa que la secretaría técnica de Paco Herrera funciona pero no hay fondos suficientes para competir. Sí han llegado el francés Gregory Beranger para el lateral zurdo (eterno déficit perico), el arquero argentino Cristian Álvarez y el joven internacional Sub-21 José Callejón para el ataque, además de recuperar al central Sergio Sánchez del Racing. Prácticamente un refuerzo por línea, pero con evidente modéstia, para cerrar la plantilla. Sólo la plaga de lesiones (David García y Torrejón fuera de juego por dos meses y Sergio Sánchez tocado) pueden hacer que el club se mueva para buscar un defensa.

Si no hay sorpresas de última hora con Albert Riera (por el que se ha interesado el Liverpool de Rafa Benítez), Luis García (todo el verano a vueltas con el Benfica de Quique Sánchez Flores) o Pablo Zabaleta (la Juventus está al acecho), el Espanyol tiene equipo de sobras para mantenerse y poco más.

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Actualización: Se le complican las cosas, y cómo, al Espanyol, que está a punto de perder a Albert Riera y Zabaleta a menos de una semana del cierre de mercado. Por el mallorquín se han peleado los dos clubes de Liverpool. La oferta del Everton era superior pero Riera prefiere ir a los 'reds', que han estado buscando un jugador de banda izquierda todo el verano (hubo culebrón con el Aston Villa por Gareth Barry) y ante la falta de fondos se han decidido a ir a por el más barato a última hora. La operación se podria cerrar en unos 9 millones + 3 variables. Más complicado es el tema de Zabaleta, por el que no ha llegado ninguna oferta en firme aunque el argentino se ha encargado de hacer declaraciones sospechosas. El problema es que su cláusula de rescisión es de sólo 8 millones de euros y puede haber dos equipos interesados en pagarla: Juventus y Manchester City.

En el caso de que ambos salieran, el Espanyol se vería obligado a fichar tres jugadores en menos de 6 días: un interior zurdo (han sonado Crusat, Buonanote y Bolaños), un central (se habla de Nicolás Pareja, Tonel y Sigurdsson) y un lateral derecho. Habrá que ver si esos 17 millones que presumiblemente ingresará el club bastan para cubrir tanto en tan poco tiempo.

Se confirma que este tramo final de agosto será un suplício para el Espanyol. Pablo Zabaleta se marcha al Manchester City después de que el conjunto inglés haya pagado los 8 millones de la cláusula de rescisión (de los que sólo 4 llegaran a las arcas periquitas, al compartir los derechos con otra empresa). Y Albert Riera también volará hoy rumbo a Liverpool después de que se cerrara su traspaso por 10 millones de euros + 2 variables.

Llegan los refuerzos. El Espanyol ha cerrado la cesión del brasileño Nené, procedente del Mónaco, y de Nicolás Martín Pareja, del Anderletch por unos 5 millones de euros. El primero es un viejo conocido del fútbl español tras su paso por Alavés y Celta, dónde demostró ser un centrocampista muy habilidoso, y será el sustituto de Riera. El segundo es el central deseado por 'Tintín' Márquez y uno de esos fichajes que suelen salirle bien al conjunto perico: zaguero argentino, joven y con proyección. Aún podría llegar otro refuerzo.

Eduardo Costa se marcha al Lecce italiano tras desvincularse del Espanyol, que no contaba con él. Además, el brasileño ocupaba una plaza de extracomunitario que ahora los blanquiazules podrian necesitar.

Un millón de euros le ha costado al Espanyol cubrir la baja de Zabaleta con el fichaje del irlandés Steven Finnan, del Liverpool. Excelente lateral derecho, aunque ya veterano a sus 32 años. Firma por 2 temporadas. Además, se pudo salvar la salida de Valdo, por el que llegaron a ofertar más de 4 millones el Blackburn Rovers y el Newcastle, y el Lecce se echó atrás en la contratación de Eduardo Costa. El brasileño se quedará sin ficha federativa.

LLLLLREAL CLUB DEPORTIVO DE LA CORUÑA

Del Deportivo está todo dicho cuando te das cuenta de que tiene 5 porteros en nómina y el recién fichado y el que llega del filial son los que quiere el entrenador. Como cada verano, el Depor inicia la pretemporada con unos 35 jugadores y luego los esfuerzos se centran más en dar salidas que en traer refuerzos. Aún así, han llegado 4 nuevos futbolistas: el portero Dani Aranzubia (Athletic), el defensa Zé Castro (Atlético de Madrid) y los delanteros Mista (también del Atlético) y Omar Bravo (Chivas de Guadalajara). Casi todos descartes de sus respectivos clubes, excepto el mexicano. Y aún pueden llegar más, pero el fichaje más importante es el de Juan Carlos Valerón, que tras un calvario de lesiones por fin ha podido hacer pretemporada. De su frágil estado de salud, que a punto ha estado de llevarle a la retirada, pueden depender las aspiraciones del conjunto coruñés. En forma, el canario es de largo el mejor jugador de la plantilla.

El gallego es un club al que le ha costado barbaridades hacer la transición de ser uno de los grandes de la Liga a volver a sus orígenes de modéstia. La pasada temporada fue especialmente esquizofrénica para ellos. Tras coquetear con el descenso durante 19 jornadas, la segunda vuelta estuvo a punto de dejarles una plaza para la UEFA. Dos jugadores clave de aquella remontada ya no estan. El sueco Christian Wilhelmson, que llegó en invierno cedido del Nantes, se ha tenido que marchar al fútbol árabe tras comprobar que la intransigencia del club francés le impedía seguir en el Deportivo. Los petrodólares del Al Hilal se llevaron el gato al agua. En el caso de Fabricio Coloccini, el jefe de la defensa coruñesa, han podido más los deseos de hacer caja de Lendoiro que la voluntad de Miguel Ángel Lotina. Aparte de ellos dos, la interminable lista de cesiones de cada año: Momo, Aythami y Álex Bergantiños al Xerez (aunque el primero termina contrato, así que no volverá a La Coruña), Rubén Castro al Huesca y Adrián López al Málaga. Aún faltan por decidir los destinos de los porteros Aouate, Munúa y Manu, los defensas Rodri y Pablo Amo, los centrocampistas Jairo y Pablo Álvarez y los delanteros Bodipo y Taborda.

Entrenador: Miguel Ángel Lotina (alterna 5-4-1 y 4-4-1-1)

Portero: Aranzubia, Fabricio, Aouate (+), Munúa (+) y Manu (+)
Lateral derecho: Manuel Pablo, Barragan y Laure (*)
Lateral izquierdo: Luiz Filipe
Centrales: Lopo, Diego Colotto, Zé Castro, Piscu (*), Pablo Amo y Juanan (*)
Pivotes: Julian De Guzman, Sergio, Juan Rodríguez y Antonio Tomás
Extremo derecho: Lafita, Pablo Álvarez y Cristian
Interior izquierdo: Valerón, Guardado y Joan Verdú
Delanteros: Riki, Mista, Omar Bravo, Bodipo (+) y Taborda (+)

(+) Descartados
(*) Canteranos que participaran activamente con el primer equipo

Bajas relevantes: Coloccini (Newcastle), Wilhelmson (Al Hilal) y Xisco (Newcastle)
Buscan: Nada.

Análisis: Lotina pareció encontrar a mitad de la temporada pasada una fórmula mágica para sacarle partido a una plantilla que iba camino del descenso. Un cambio de sistema fue la clave. Jugar con tres centrales y dos carrileros le dio al equipo un mayor equilibrio defensivo y a la vez permitió explotar las cualidades ofensivas de dos laterales como Manuel Pablo y Luiz Filipe. En el centro del campo había dos trabajadores natos como De Guzman y Sergio y arriba la velocidad de Wilhelmson o Lafita por la derecha y Guardado por la izquierda, con Riki o Xisco en punta.

Por lo visto este verano, Lotina duda si insistir con esa fórmula. A ello obliga la baja de Coloccini, al que aún se le busca un sustituto de garantías, y el regreso de Valerón, un futbolista más lento que Guardado y que necesita contacto con el balón. Con Valerón por la izquierda, Luiz Filipe (que no tiene suplente) debería redoblar sus subidas por la banda y el canario sería una especie de media-punta. El técnico vasco también ha provado un más clásico 4-4-1-1 e incluso ha anunciado que en determinados partidos podría jugar con dos delanteros.

Sea cual sea el sistema, el caso del Deportivo es parecido al del Espanyol. Ninguna de sus dos caras de la temporada pasada es la real. Le resultará muy difícil mantener el rendimiento de la segunda vuelta (más aún si finalmente se clasifica para la Copa de la UEFA en esa eliminatoria contra el Hajduk Split) y no debería repetir los errores de la primera. Su lugar natural es la zona media de la tabla.

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Actualización: Rodri, que no contaba para Lotina, se va cedido por un año al Marítimo portugués. Es la tercera cesión consecutiva del defensa catalán, que nunca ha tenido la confianza de los técnicos deportivistas desde que llegó a La Coruña del Barcelona B.

Diego Colotto, central argentino del Atlas mexicano lleva sonando como futurible del Deportivo desde que Fabricio Coloccini fue traspasado al Newcastle. A poco más de 24 horas para el cierre del mercado vuelve a reactivarse la opción. Además, Pablo Amo podría salir del equipo.

Sobre la bocina, el Depor fichó a Colotto del Atlas por 2,5 millones de euros y vendió al delantero Xisco, máximo goleador del año pasado, al Newcastle por 9 millones. De los descartados por Lotina sólo pudo deshacerse de Jairo, que se va cedido al Lorca de Segunda B.

LLLLLLREAL RACING CLUB DE SANTANDER

Antes de empezar a hablar del Racing hay que tener claro que lo que quede aquí escrito puede saltar por los aires el mismo día del cierre de mercado. Los tres últimos veranos el equipo cántabro se ha especializado en dejar para el último día la confección de su plantilla. Lo realmente destacable es que lo hace a propósito y lo sorprendente es que le está dando muy buenos resultados. Consciente de su potencial económico, Francisco Pernía juega con las prisas de algunos clubes por hacerse con los futbolistas racinguistas más destacados y con la desesperación de otros equipos por dar salida a sus descartes. Luego ya es trabajo del entrenador sacar el máximo provecho a esos futbolistas que sobran en sus equipos de orígen pero suelen dar un gran resultado en Santander. No es de extrañar que este sistema saque de quício a la afición montañesa, pero desde la llegada de Pernía a la presidencia cada año le ha salido un poco mejor. En mi opinión, este año se rompe la dinámica. Primero, porque el listón de la temporada pasada está altísimo (casi inalcanzable). Segundo, porque esta vez se les puede escapar de las manos.

El verano empezó bien para el Racing con el traspaso de Ezequiel Garay al Real Madrid. Los merengues no sólo pagaron un generoso precio por el joven zaguero argentino, sino que accedian a dejarle un año más en Santander como cedido (algo que, por cierto, ya no está tan claro que se cumpla). Además, la marcha de Marcelino García Toral (el técnico milagro) al Real Zaragoza fue rápidamente cubierta por otro joven asturiano que empieza a destacar en los banquillos tras ascender al Málaga: Juan Ramón López Muñiz. Una baja importantísima la de Marcelino (que ha preferido coger un nuevo proyecto fácil en Segunda que seguir en Santander con la presión de igualar el éxito y dar la cara en Europa) pero minimizada por otro técnico ilusionante. Igual de ilusionante que la llegada de Jonathan Pereira, una de las grandes revelaciones de la Segunda División junto a Adrián Colunga. Además, era un secreto a voces que Pernía tenía previsto hacer caja con Duscher y Smolarek. Lo logró con el primero, que se fue al Sevilla prácticamente por el importe de su cláusula de rescisión, pero aquí terminan las buenas noticias.

Por mucho que lo ha intentado, el Racing ha sido incapaz de colocar al polaco Ubi Smolarek, un delantero aún con cartel pero que no ha demostrado nada en Santander. Eso ha paralizado la llegada de un delantero, que era una de las prioridades, ya que el sueldo del polaco es generoso y se contaba con el dinero de su traspaso. Con eso no contaba Pernía, igual que no contaba con que el Zaragoza de Marcelino tocara a Jorge López, una pieza clave. Como seguro que la afición cántabra no esperaba que Muñiz prefiriera ceder al prometedor Iván Bolado al Elche y quedarse al más discreto Juanjo tras su cesión del Sevilla Atlético. Ahora tocará lidiar con la presión de volver a hacer las cosas bien en el último minuto.

Entrenador: Juan Ramón López Muñiz (posible 4-4-1-1)

Portero: Toño y Fabio Coltorti
Lateral derecho: Juan Valera y Pinillos
Lateral izquierdo: Christian Fernández, Lazlo Sepsi y Luis Fernández
Centrales: Ezequiel Garay, José Moratón, Iván Marcano (*), Zé Antonio, César Navas y Oriol
Pivotes: Mehdi Lacen, Gonzalo Colsa, Peter Luccin, Edu Bedía (*) y Sergio Canales (*)
Extremo derecho: Jorge Gonçalves e Ismodes
Extremo izquierdo: Óscar Serrano y Ricardo Vaz Te
Segundo delantero: Pedro Munitis y Jonathan Pereira
Delantero: Mohammed Tchité y Juanjo

(*) Canteranos que suben al primer equipo

Bajas relevantes: Marcelino García Toral (R.Zaragoza), Aldo Duscher (Sevilla), Iván Bolado (Elche), Smolarek (Bolton) y Jorge López (R. Zaragoza)
Buscan: Convencer e inscribir a Zigic.

Análisis: Muñiz debe pensar que es mejor no tocar lo que ya funciona y poco va a cambiar el once tipo del Racing. En la porteria Toño parte con ventaja sobre el suizo Coltorti. En el eje de la defensa, si se confirma la continuidad de Garay, este será titular indiscutible con el recién llegado Zé Antonio de reserva y formando pareja con Moratón o el joven Iván Marcano (parece que Oriol pierde puntos con Muñiz). César Navas es otra opción como central diestro pero ante la soledad de Pinillos en el lateral derecho es probable que le use en esa parcela. Por lo que respecta al lateral zurdo muy contento no debía estar Muñiz con Christian (que regresa tras foguearse en Las Palmas) y Luis Fernández, puesto que pidió la llegada de otro lateral (finalmente el rumano Sepsi del Benfica). En el doble pivote, la llegada del francés Mehdi Lacen (Alavés) suple bien la marcha de Aldo Duscher. El otro puesto es propiedad de Gonzalo Colsa. Destaca la inclusión de dos jovenes valores de la cantera como Edu Bedía y Sergio Canales (de los que hablan maravillas) que han firmado contrato profesional este verano. Iván Marcano puede ayudar como pivote defensivo y el canario Vitolo no cuenta para nada.En la banda derecha Jorge López es insustituible (de ahí lo inapropiado de los rumores sobre su traspaso) con el peruano Ismodes (otro jovencísimo jugador) de alternativa, y la banda izquierda es propiedad de Óscar Serrano (otro de los destacados de la temporada pasada) si Jonathan Pereira no lo impide. El própio Ismodes o Sepsi también pueden jugar en esa banda.En la delantera, Jonathan Pereira también es alternativa a Pedro Munitis como segundo delantero y, en punta, Tchité, el espigado Juanjo y Smolarek (siempre que no sea traspasado) se jugaran un puesto. LLLLLLLLLLLLLLLLLL Mucha juventud y escasos efectivos en un Racing de Santander que se verá inmerso en la disputa de tres competiciones y puede acusar la inexperiéncia y el cansancio. Por mucho que se esfuerce Pernía esta semana, a todas luces se queda corto.

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Actualización: Parece que el Racing centra ahora sus esfuerzos en encontrar un mediocentro. Se habla de Stephen Appiah, Hedwiges Maduro y Borja Oubiña. El ghanés está a prueba con el equipo cántabro por las dudas que genera su estado físico, el segundo podria llegar cedido del Valencia porque Emery no cuenta con él y por el gallego hay una oferta aunque ni el Celta ni el jugador parecen muy interesados. Así, la apuesta inicial por los jovenes Edu Bedía y Canales parece rebajarse un poco.

También se rumorea una oferta del Racing por el lateral derecho del Tenerife Marc Bertrán, que incluye dinero más el traspaso de Vitolo (jugador criado en la isla, dónde tiene mucho cartel).

Finalmente, el Racing ha podido deshacerse de Smolarek, que se va cedido por un año al Bolton de la Premier League. Además, en las próximas horas puede llegar la cesión de Nikola Zigic, una cara conocida en el Sardinero. El delantero, al que el Valencia le busca una salida desde hace meses, sólo estaría dispuesto a abandonar Mestalla para volver al Racing, de dónde salió hace una temporada por un traspaso millonario tras una gran campaña en Santander. Una vez más, el importe de la ficha es el gran escollo a salvar.

Vitolo se desvincula del Racing y ficha por el Aris de Salónica griego, que ya tiene a Koke Contreras, Toni Calvo y Javito en sus filas. Se especula con el interés del Racing en fichar a Albert Luque, que estaba cerca del Málaga.

Se confirma la marcha de Jorge López al Zaragoza después de que el equipo maño lograra vender a Diego Milito y Sergio García, lo cual le permitió pagar los 3 millones de la cláusula del interior a última hora. Esta es una baja muy sensible para el equipo montañés. El Racing reaccionó rápido fichando a Jorge Gonçalves, interior derecho del Leixoes portugués, por un millón de euros y al mediocentro Peter Luccin, del própio Zaragoza y que llega libre. Además logró la cesión de Juan Valera, procedente del Atlético de Madrid, para reforzar el lateral derecho.

El culebrón Zigic continúa. Valencia y Racing llegaron a un acuerdo para la cesión del delantero serbio antes del cierre de mercado, pero Zigic sorprendentemente se negó a volver a Santander. Ahora el Racing está buscando la manera de convencerle e inscribirle pese a estar fuera del plazo.

Zigic no vendrá al Racing. La LFP se niega a inscribir más jugadores y el serbio no quiere salir de Valencia pese a que Emery no cuenta con él.

LLLLLLLLLLCLUB ATLÉTICO OSASUNA

A priori los navarros han dado un salto de calidad este verano, sobretodo en el aspecto ofensivo. Con las únicas bajas importantes pero esperadas de los dos cedidos que vuelven a sus clubes de orígen (Javi García y Carlos Vela) el equipo rojillo ha confeccionado una plantilla equilibrada y con más gol, que fue lo que le faltó la temporada pasada. Ese salto de calidad es el que se espera que proporcione principalmente Santi Ezquerro. El riojano, después de dos años de ostracismo en el Barcelona, ha perdido mucho nombre pero sigue siendo un jugador desequilibrante para un equipo del nivel de Osasuna. En Tajonar también lo tienen claro y 'Cuco' Ziganda lo va a ubicar posiblemente como segundo delantero. Aunque hay un jugador que podría desplazarle a la banda y ese no es otro que Massoud Shojaei, la gran sorpresa de la pretemporada. En Pamplona le han cogido el gusto al fútbol iraní tras el gran rendimiento ofrecido por Javad Nekounam y parecen haber acertado de nuevo con el habilidoso media-punta. La aportación de estas dos nuevas caras, más el caboverdiano Dady, Portillo y el ya consoidado Kike Sola, pueden darle la vuelta a la situación de la campaña anterior, cuando Osasuna perdió muchos partidos que no debería por la falta de acierto cara a puerta (y algún que otro fallo arbitral, porqué no decirlo).

También han llegado el central Roversio del Paços de Ferreira portugués y Tiago Gomes del Benfica para reforzar el lateral zurdo (por petición expresa de Ziganda, que quería algo más de competencia para Monreal de la que podía ofrecerle el traspasado Corrales). Además, el zaguero canterano Iñaki Astiz regresa de su cesión al Legia de Varsovia para quedarse en la primera plantilla y podría jugarse la titularidad con Roversio para ser la pareja de Miguel Flaño, en detrimento de los veteranos Cruchaga y Josetxo. Más complementarios seran los papeles del húngaro Krisztian Vadocz (NEC) y Sunny (cedido por el Valencia) en un eje del centro del campo que tiene sus dueños en Puñal y Nekounam (e incluso Margairaz, cuando el suizo se recupere de su lesión). A destacar, eso sí, la incorporación de Roberto, del Sporting, que formará una de las mejores parejas de guardametas de la Liga junto a Ricardo.

Entrenador: Ángel 'Cuco' Ziganda (posible 4-2-3-1 o 4-4-2)

Portero: Ricardo y Roberto
Lateral derecho: Azpilicueta y Javier Flaño (+)
Lateral izquierdo: Nacho Monreal, Tiago Gomes y Jon Echaíde (*)
Centrales: Miguel Flaño, Roversio, Cruchaga y Josetxo
Pivotes: Patxi Puñal, Nekounam, Margairaz, Vadocz, Sunny y Héctor Font
Extremo derecho: Juanfran y Jokin Esparza (*)
Extremo izquierdo: Plasil y Ludovic Delporte
Media-punta: Santi Ezquerro y Shojaei
Delantero: Dady, Kike Sola, Portillo y Walter Pandiani (+)

(+) Prescindibles
(*) Canteranos con participación regular en pretemporada

Bajas relevantes: Carlos Vela (Arsenal) y Javi García (R.Madrid)
Buscan: Nada.

Análisis: Hasta 9 jugadores tiene el Osasuna en la plantilla que se han formado en Tajonar, la mayoría en la zona defensiva. Cuando esto sucede (caso parecido al del Espanyol) es un síntoma de que se estan haciendo bien las cosas y que las inversiones económicas importantes sólo hay que realizarlas para lograr futbolistas que marquen la diferéncia. A esto se han dedicado en Pamplona, porque jugadores de calidad (sobretodo en el centro del campo) ya los tenían. Tanto se ha reforzado Osasuna arriba que un fichaje del verano pasado como Pandiani ya no tiene sitio en el equipo (él, Javi Flaño e incluso Josetxo se reparten los números de quedarse sin ficha federativa si no hay un traspaso).

Precisamente esta confianza en el fútbol base era lo que se buscaba con el nombramiento de Ziganda cuando se marchó el mexicano Javier Aguirre después de dejar al equipo en Champions, pero la asignatura pendiente del navarro es la de demostrar que esta apuesta vale para algo más que para mantenerse en Primera. Una asignatura que deberá aprovar este curso: empezar a mirar hacia la mitad alta de la tabla o almenos evitar sufrimientos de última hora.

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Actualización: Sorprendentemente, el Osasuna se deshace de Iñaki Astiz, el central de la cantera que habían recuperado este mismo verano del fútbol polaco, al que habían renovado y que había sido titular buena parte de la pretemporada. Volverá al Legia de Varsovia, pero esta vez traspasado (aunque Osasuna se reserva una opción de recompra). Ahora los veteranos Cruchaga y Josetxo parecen inamovibles.